제로콜라만 마시는데 살이 안 빠져서 속상하셨죠 마트 카트에서 찾아낸 진짜 범인

솔직히 이 마트 영수증 보고 저도 모르게 헛웃음이 나왔어요. 주말에 장 보면서 냉장고에 가득 채워둔 제로콜라 캔들을 보는데, 문득 억울한 생각이 드는 거 있죠. '내 입에는 이렇게 맛없는 걸 참아가며 제로로 바꿨는데, 왜 내 몸무게는 그대로일까' 하고요.

잠깐만요. 다들 설탕 콜라 대신 제로콜라를 마시면 무조건 살이 빠질 거라고 쉽게 믿습니다. 칼로리가 0이니까 당연히 덜 찌는 거 아니냐고 동네 언니들도 입을 모아 말해요. 그런데 이상하지 않아요? 마트 캐셔대 앞에서 가만히 서서 앞사람 카트를 들여다보면, 제로콜라를 한 박스씩 담은 분들의 장바구니에 유독 냉동 만두나 치킨 텐더 같은 기름진 야식이 같이 실려 있는 경우가 많더라고요.

이게 그냥 우연일까요? 어제 퇴근길에 만난 이웃집 동생이 그러더라고요. "언니, 나 요즘 액상과당 끊겠다고 탄산음료는 전부 제로만 마시는데 이상하게 입맛이 더 돌아서 밤마다 배달 앱을 켜게 돼." 그 말을 듣는 순간 머리를 한 대 맞은 것 같았습니다. 우리가 진짜 놓치고 있었던 연결고리는 따로 있었던 셈이에요.

내 뇌를 속이려다 오히려 내가 속아 넘어가는 과정

우리 몸의 세포들은 생각보다 훨씬 똑똑하고 예민해요. 제로콜라에 들어있는 인공감미료는 설탕보다 수백 배 강한 단맛을 냅니다. 혀끝에 닿는 순간 뇌는 '아, 당분이 들어오는구나!' 하고 에너지를 받아들일 준비를 하죠.

근데요. 막상 위장에 내려온 녀석을 보면 칼로리가 제로잖아요. 뇌 입장에서는 들어오기로 했던 진짜 에너지가 안 들어오니 일종의 배신감을 느끼는 겁니다. 부족한 에너지를 어떻게든 채우려고 식욕을 자극하는 호르몬을 뿜어내기 시작해요. 결국 제로콜라 자체는 0칼로리가 맞지만, 그 강렬한 단맛

의 여운이 우리 손으로 하여금 떡볶이 국물을 찍어 먹게 만들고 냉동실 문을 열게 만드는 진짜 원인이 되는 거죠.

실제로 제가 지난달에 집에서 직접 식단 가계부를 써보면서 계산기를 두드려봤거든요. 음료에서 줄인 150칼로리 때문에, 그날 저녁에 나도 모르게 400칼로리가 넘는 과자 한 봉지를 더 먹고 있더라고요. 음료수 캔 뒷면에 적힌 '0'이라는 숫자가 오히려 내 식탐의 빗장을 스르륵 풀어버리는 면죄부가 되었던 겁니다.

계란 지단 부치듯, 식습관도 기초부터 천천히

그렇다고 당장 내일부터 맹물만 마시라는 훈계를 하려는 게 아니에요. 저도 그렇게는 못 살거든요. 다만 단맛에 중독된 내 입맛의 기준점을 아주 조금만 낮춰보자는 이야기를 하고 싶어요.

처음에는 제로콜라 박스를 베란다 깊숙한 곳으로 치워두고, 마트에서 탄산수나 옅게 우려낸 보리차를 먼저 집어 드는 습관을 들여보는 거예요. 혀에 닿는 자극을 줄이면, 신기하게도 밤마다 찾아오던 이유 없는 가짜 허기가 눈에 띄게 줄어듭니다. 처음 사흘이 조금 어색해서 그렇지, 일주일만 지나면 냉장고 문을 열 때 느껴지던 묵직한 강박에서 조금은 자유로워질 수 있어요.

결국 지갑을 지키고 몸을 지키는 건 거창한 다이어트 보조제가 아니라, 내 마트 카트에 담기는 작은 식재료의 각도를 1도씩 바꾸는 일에서 시작하더라고요. 당신도 충분히 할 수 있어요. 저도 처음엔 냉장고를 온통 제로 음료로 채웠다가 매번 야식 주문 버튼을 누르던 실패 전문가였으니까요.

오늘 저녁, 냉장고 문을 열기 전에

탄산의 청량함이 주는 즐거움을 단칼에 끊어내기는 참 어렵습니다. 그래서 저는 오늘 마트에서 제로콜라 대신 레몬 조각을 사 와서 탄산수에 띄워 두었어요. 인공적인 단맛 대신 은은한 상큼함으로 하루를 마무리하니까 속이 한결 편안하네요.

오늘 밤, 시원한 음료 한 잔이 생각날 때 여러분의 카트에는 어떤 건강한 대안이 담길지 문득 궁금해집니다. 내 지갑과 건강을 모두 지키는 작은 변화, 같이 한번 시작해볼까요?

 

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